Bienvenidos a Puerto Plata y Cabarete, un verdadero paraíso tropical en la hermosa República Dominicana. En este artículo, os contamos cuáles son lugares imprescindibles que ver en Puerto Plata y Cabarete para disfrutar de su belleza natural y encanto colonial, todo ello con una buena dosis de aventura.
Puerto Plata se encuentra en la zona norte de la República Dominicana y es uno de los centros turísticos más importantes del país. Cristóbal Colón, al descubrir Puerto Plata en su primer viaje a América, le puso el nombre de Monte de Plata. La razón no es otra que la abundancia del árbol grayumbo en la zona, que reacciona con la humedad y adquiere un color plata intenso. Puerto Plata fue diseñada en 1496 por los hermanos Cristóbal y Bartolomé Colón y fue finalmente fundada en 1502 por Fray Nicolás de Ovando, lo que la hace una de las ciudades más antiguas de América.
En Cabarete destacan las playas salvajes y los pueblecitos costeros donde los amantes del surf pasan largas temporadas practicando su deporte favorito.
En nuestro viaje a República Dominicana por libre, dejamos atrás la ciudad de Santo Domingo y ponemos rumbo a Puerto Plata en nuestro coche de alquiler. Atravesamos verdes montañas y bonitas poblaciones como Santiago de los Caballeros, donde hacemos una breve parada para comer cerca del Monumento a los Héroes de la Restauración.
Índice
Qué ver en Puerto Plata: la ciudad colonial
Comenzaremos la visita de Puerto Plata por el icónico teleférico que nos llevará a la cima del monte Isabel de Torres. Desde allí, podemos disfrutar de unas vistas panorámicas incomparables de la ciudad y el mar. También aquí se encuentra el famoso Cristo Redentor, una estatua imponente que se ha convertido en el símbolo de Puerto Plata.
Otro lugar que no puede faltar en el itinerario de lugares que ver en Puerto Plata es el centro histórico de la ciudad. Nos dedicamos a deambular por sus calles adoquinadas y a admirar los hermosos edificios coloniales, como la iglesia de San Felipe, que data del siglo XVI. Llegamos al parque Central, centro neurálgico de Puerto Plata y a continuación, visitamos la plaza de la Independencia. Por último, visitaremos el fuerte de San Felipe, construido en el siglo XVI para defender la ciudad de los piratas y muy similar a la fortaleza Ozama de Santo Domingo. Para conocer la historia de Puerto Plata podéis contratar un tour guiado por esta ciudad.
Pero sin duda lo mejor de la zona se encuentra a las afueras de Puerto Plata; historia, naturaleza y playas hacen de esta región un imprescindible de cualquier ruta por República Dominicana.
La Isabela: unas ruinas con mucha historia
A 65 km de la ciudad de Puerto Plata, se encuentra el poblado de La Isabela. Fue literalmente el primer asentamiento europeo de América (¡en 1494!) y es uno de los principales lugares históricos de toda la región y de República Dominicana. Se le dio ese nombre en honor a la reina Isabel de Castilla y lo creáis o no, su apogeo duró solo 6 años, ya que rápidamente sus habitantes comenzaron a expandirse por todo el país dejándola abandonada en 1500.
El Castillo era el centro neurálgico de La Isabella y estaba fortificado para su defensa militar. Las construcciones más importantes de La Isabela eran: la casa de Cristóbal Colón, el almacén real, el polvorín, la iglesia y la torre vigía. Hoy en día solo quedan ruinas, pero si os gusta la historia y la arqueología, es una de las mejores cosas que ver en Puerto Plata.
Los saltos de Damajagua: adrenalina y naturaleza
¡Una de nuestras experiencias favoritas de todo nuestro viaje a República Dominicana por libre! En el Parque Nacional de Damajagua, a pocos kilómetros de Puerto Plata, 27 saltos de agua ubicados en nueve niveles, proporcionan una oportunidad única para disfrutar del barranquismo.
Más allá de la adrenalina de saltar entre caídas de agua y deslizarse por toboganes naturales, la belleza del paisaje y la perfecta conservación del parque hacen de esta actividad una experiencia inolvidable. Además, el benévolo clima de la isla hace que el agua esté a una temperatura estupenda.
Os contamos un poquito más de nuestra experiencia. Llegamos al rancho donde se venden las entradas en nuestro coche de alquiler. Las indicaciones en Google Maps no tienen pérdida. Aquí compramos las entradas y nos presentan a nuestro guía (imprescindible para hacer la actividad en total seguridad).
Solo hay que llevar traje de baño. En el rancho nos alquilan todo lo demás: zapatillas, chalecos, casco y hasta un servicio de vídeo y fotografía. Además, hay taquillas disponibles para dejar los objetos de valor. La excursión comienza con una caminata de una media hora, cuesta arriba y en medio de la naturaleza, hasta llegar al primer salto.
¡Y empieza la diversión! El primer salto es de casi 5 metros, en un enclave de ensueño. Nos lanzamos y el subidón de adrenalina es instantáneo. El primer contacto con el agua fresquita sabe a gloria depués de la caminata. Disfrutamos como enanos con los saltos (¡pudimos hasta repetir varios!), nadando por los cañones y dejándonos caer una y otra vez por los toboganes naturales que había erosionado el agua.
Al acabar, de vuelta en el rancho, pudimos disfrutar de una rica comida (en nuestro caso incluida en el billete). Os dejamos las fotitos de la experiencia.
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Punta Rucia y Cayo Arena: el paraíso
Punta Rucia es uno de nuestros lugares favoritos en República Dominicana y una de las mejores excursiones que hacer desde Puerto Plata. Pese a hacer la visita un día (3 horas de ida más 3 horas de vuelta), Punta Rucia nos fascinó. Es sin duda el sitio más vírgen de todos los que visitamos. Carreteras sin asfaltar, cero cobertura, hotelitos recónditos, una maravilla. Nos hubiéramos quedado más días con mucho gusto.
Desde Puerto Plata, varias empresas organizan esta popular excursión. Nosotros preferimos aprovechar nuestro coche de alquiler y partir hacia Punta Rucia por nuestra cuenta. Aunque es verdad que fue mucha paliza de coche, por lo que la excursión nos parece una buena idea. Si vais por libre, una vez allí, es fácil contratar una excursión con las barcas locales, hay muchas donde elegir.
El tour inicia con un viaje en lancha rápida desde la espectacular bahía de Punta Rucia hasta unas piscinas naturales donde el agua es de un color turquesa límpido. Tras un baño rápido, ponemos rumbo a Cayo Arena.
Y ahí está, un banco de arena blanca en medio del océano. ¿Estamos en Maldivas? No, seguimos en el Atlántico, pero ¡qué maravilla! Unas pocas palapas sirven para protegerse del sol. Sin embargo, lo mejor está debajo del agua. Un sinfín de peces de todos los colores se arremolinan alrededor del banco de arena, proponiendo el esnórquel más fácil y fructífero de nuestra vida. Bastaba estar sentado en la orilla y bajar la vista para disfrutar de miles de pececillos nadando.
Varias horas de relax y disfrute después, emprendemos el camino de vuelta. Pero el tour aún nos depara una sorpresa más. Resulta que la región de Punta Rucia es una de las más salvajes de República Dominicana, y esto es en parte gracias al Parque Nacional de los Manglares. La lancha rápida se adentra desde el mar a la densa vegetación. El agua salada se funde con el agua dulce dando lugar a un extenso laberinto de manglares. Recorremos los canales a toda velocidad, muchas veces quedándonos a pocos centímetros de estos curiosos árboles. Un broche de oro a la fantástica excursión de Cayo Arena.
Sosúa y Cabarete: playas para disfrutar
Y cómo no, lo mejor que ver en Puerto Plata también son espectaculares playas. Las hay para todos los gustos, así que aquí va una lista de nuestras favoritas:
- Playa Dorada: un arenal gigante donde relajarse tranquilamente bajo una palmera. Hay varios resorts cerquita, pero se puede visitar sin estar alojado en ellos.
- Playa El Encuentro: paraíso surfero y punto de encuentro para la mayoría de “expats” que viven de manera permanente en la isla. Perfecto para deportes acuáticos.
- Playa de Cabarete: la de mayor oferta turística. Perfecta para comer en uno de sus restaurantes, con los pies, literalmente en la arena. De nuevo, muy famosa por el kitesurf y los deportes acuáticos. Alrededor hay varios mercadillos y tendecitas por los que dar un agradable paseo después de comer pescado fresco en la playa.
Dónde alojarse en Puerto Plata
Bajo nuestro punto de vista, Cabarete es una opción mucho más interesante de alojamiento que la ciudad de Puerto Plata. En Cabarete hay muchísimos hoteles bonitos, cerca del mar y para todos los presupuestos. Además, Puerto Plata por la noche no es del todo recomendable, por temas de seguridad.
Nosotros escogimos El Encuentro Surf Lodge, situado muy cerca de la playa El Encuentro, uno de los lugares que ver en puerto Plata. Se trata de un pequeño hotel con piscina y cabañitas donde sirven deliciosos desayunos y comidas. El ambiente es súper surfero y el personal muy amable. Tienen parking vigilado para dejar el coche allí con total seguridad. Totalmente recomendado para explorar esta zona de República Dominicana.
