Si estáis planificando una ruta por Camboya seguro que habéis considerado viajar a los Templos de Angkor Wat, pero… ¿qué hay de su capital? En este post os contamos las 10 experiencias que hacer en Phnom Penh, la desconocida capital de Camboya.
Phnom Penh (Nom Pen en español), es una de las capitales menos visitadas del Sudeste Asiático y, si bien es cierto que no es una maravilla arquitectónica, es un lugar muy interesante, con muchas cosas que ver y hacer y fundamental para entender la realidad de Camboya. Es perfecta para visitar en un día (muy bien aprovechado) o en dos (más tranquilamente) y con alguna excursión.
Conoceremos en persona la truculenta historia del genocidio de los Jemeres Rojos, disfrutaremos de uno de los palacios más bonitos de Asia y nos perderemos entre sus templos y mercados. No esperábamos mucho de Phnom Penh y nos sorprendió muy gratamente. Si queréis saber por qué, ¡aquí os contamos todos los detalles!
Cómo llegar a Phnom Penh
1. En barco desde el sur de Vietnam. Se puede tomar un barco desde la ciudad de Chau Doc en Vietnam hasta Phnom Penh en Camboya. Este viaje en barco dura alrededor de 4-5 horas, atraviesa la frontera fluvial entre ambos países y es la manera más original de llegar a Phnom Penh. Varios cruceros que recorren el Delta del Mekong empiezan o acaban en Phnom Penh y es una opción estupenda para conocer la zona, así como las diferencias y similitudes de estos dos países vecinos. En este post os contamos nuestra experiencia recorriendo el Delta del Mekong y cruzando a Camboya.
2. En avión. El aeropuerto internacional de Phnom Penh (PNH) recibe vuelos internacionales y nacionales. Es posible tomar un vuelo desde otras ciudades dentro de Camboya o desde otros países. Os recomendamos echarle un ojo a las ofertas en Skyscanner para encontrar el mejor precio.
3. Por tierra: desde países vecinos como Tailandia o Vietnam, es posible tomar un autobús o un taxi para llegar a Phnom Penh. Hay servicios de autobús desde Bangkok, Ho Chi Minh (Vietnam) y otras ciudades cercanas. Podéis ver todas las opciones de transporte en bus en esta página.
Una vez en Phnom Penh, el transporte público local como tuk-tuks, mototaxis o taxi es la manera idea de desplazarse por la ciudad. La aplicación estrella para reservar taxis o tuk-tuks desde el teléfono móvil es Grab.
Dónde alojarse en Phnom Penh
Phnom Penh ofrece una amplia gama de opciones de alojamiento con las tres B tan típicas del Sudeste Asiático: buenos, bonitos y baratos. Estas son las tres zonas más populares donde alojarse en Phnom Penh:
1. Riverside: Esta zona es una de las más populares para los turistas, ya que ofrece una gran cantidad de hoteles de lujo y de gama media con vistas al río Mekong. También hay muchos restaurantes, bares y tiendas en este área. Para nosotros, la mejor zona para disfrutar de todo lo que hacer en Phnom Penh. Nosotros elegimos el SUN & MOON Urban Hotel, con habitaciones súper modernas y una piscina en la azotea fantástica.
2. BKK1: Zona conocida por ser una de las más elegantes de la ciudad, con una gran cantidad de hoteles boutique, restaurantes de moda y tiendas de diseño. Es una buena opción para aquellos que buscan una experiencia de alojamiento más exclusiva. En este caso os recomendamos uno de los hoteles con mejor puntación de Phnom Penh, que está cerca del BKK1 y Riverside: Plantation Urban Resort & Spa. Viendo las fotos, la próxima vez que vayamos a Phnom Penh nos alojaremos aquí 🙂
3. Russian Market: Esta zona, también conocida como Toul Tom Poung, es adecuada para aquellos que buscan una experiencia más local. Aquí hay bastantes hoteles de bajo presupuesto y hostales, así como un mercado de alimentos y una gran cantidad de bares y restaurantes locales.
Qué hacer en Phnom Penh
1. Quedarte sin palabras ante la crueldad del genocidio de los Jemeres Rojos
Los Jemeres Rojos nacieron como un movimiento de guerrilla que combatía los bombardeos americanos durante la Guerra de Vietnam. Los americanos acusaban a los camboyanos de apoyar al Vietcong y de expandir el comunismo por Asia, así que les bombardeaban indiscriminadamente, igual que a sus vecinos. Los Jemeres Rojos fueron ganando popularidad, sobre todo en las regiones más rurales, las más afectadas por los bombardeos. Aprovecharon la coyuntura para tomar Phnom Penh en 1975.
Su líder, el infame Pol Pot, comenzó entonces un régimen de terror cuyo objetivo principal era vaciar las ciudades, barrer todo resquicio de modernidad y ruralizar absolutamente toda la actividad de Camboya. Se abolió todo tipo de educación, cultura y religión así como el dinero y los bancos, y todos los habitantes fueron obligados a trabajar en campos de trabajo recibiendo escasas raciones de comida a cambio.
Poco a poco se fue instaurando un sentimiento de desconfianza y paranoia en el que los ciudadanos eran perseguidos y torturados por ser burgueses, extranjeros, artistas o ingenieros y hasta por llevar gafas o por tener las manos suaves (sinónimo de no trabajar en el campo). Los mismos miembros del partido de los Jemeres eran frecuentemente acusados de espionaje y traición.
Hoy en día podemos visitar la antigua escuela de Toul Sleng que durante el régimen se convirtió en prisión y centro de tortura (la entrada cuesta 8 USD con audio-guía). También conocida como S-21, Toul Sleng fue la prisión más famosa de los Jemeres Rojos, de las más de 200 que se abrieron por el país bajo el régimen de los Jemeres. Una vez los prisioneros eran detenidos, eran torturados sistemáticamente varias veces al día hasta obtener una confesión, casi siempre falsa y hecha por puro agotamiento. Con esta confesión, el preso era ejecutado y arrojado a fosas comunes en los Killing Fields o Campos de Muerte, a las afueras de Phnom Penh.
Durante los últimos años del régimen, llegaban tantos camiones con presos que era imposible ejecutarlos a todos, ya que para no gastar una munición que escaseaba, se debía hacer “a mano”. Se calcula que un millón y medio de personas fueron asesinadas durante el regímen de los Jemeres Rojos. Hoy en día algunos restos humanos aún salen a la superficie en época de lluvias intensas. Es posible contratar un tuk-tuk para que os lleve hasta los Killing Fields y el Memorial (entrada 5 USD con audio-guía).
Se estima que unas 20000 personas fueron encarceladas en la S-21 y que tan solo 12 sobrevivieron. Durante los cuatro años que los Jemeres Rojos estuvieron en el poder, se calcula que murió directa o indirectamente a causa del régimen un cuarto de la población de Camboya. Este tremendo episodio se conoce como auto-genocidio.
Os recomendamos encarecidamente que visitéis este museo así como los Killing Fields, y que lo hagáis con audio-guía. Esta es, sin lugar a dudas, la visita más importante que hacer en Phonm Penh. Es increíble como un genocidio de estas características ha tenido tan poca repercusión en el panorama internacional. Con vuestra visita, impulsaréis que esto cambie.
2. Visitar el Palacio Real y la Pagoda de Plata, el enclave más bonito de la ciudad
El Palacio Real es el emblema de la capital, y no es para menos. Cuando entréis en este increíble complejo lleno de palacios y pagodas diréis… ¿pero no decían que Phnom Penh no tenía nada especial que ver? Resulta que Camboya es un reino y, como tal, tiene su propio palacio, donde reside la familia real desde 1866.
El Palacio Real de Phnom Penh se divide en tres recintos; el primero (y el más bonito) es el salón del Trono, al este está el palacio Khemarin, que es donde residen de los reyes de Camboya y el tercer edificio es el de la pagoda de Plata, llamada así ya que todo el suelo está hecho de este metal. Dentro de la Pagoda de Plata encontraréis el Buda de Esmeralda y el Buda del Futuro, hecho de oro y diamantes. Pasear entre los edificios del Palacio Real es una de las mejores cosas que hacer en Phnom Penh.
Las mejores fotos las haréis por la mañana, con la luz de frente, o al atardecer (aunque algunos edificios quedarán a contraluz). Tanto aquí como en muchos otros enclaves en Phnom Penh es importante vestir de manera recatada, con hombros y rodillas cubiertas (tanto hombres como mujeres).
3. Disfrutar de un adelanto de Angkor Wat en el Museo Nacional
El Museo Nacional de Camboya, también conocido como Museo Nacional de Phnom Penh, es el principal museo de arte y arqueología de Camboya. Se trata de un edificio de color rojo precioso, con unos jardines interiores que quitan el hipo. De hecho, fotografiar su fachada y su patio central es una de las mejores cosas que hacer en Phnom Penh.
El museo fue inaugurado en 1920 y alberga una extensa colección de arte y artefactos que representan la historia y la cultura de Camboya. Esculturas, estatuas, cerámicas, textiles y objetos religiosos de diferentes períodos se mezclan con una colección de esculturas de piedra que provienen de los templos de Angkor. Estas esculturas, que datan de los siglos IX al XIII, son consideradas obras maestras de la escultura jemer y muestran la influencia del arte hindú y budista.
Es muy muy fotogénico y además posee una de las colecciones de arte jemer más importantes del mundo. La entrada cuesta unos 10 USD, sí, un pelín cara, pero ya iréis viendo que el todo lo turístico en este país lo es.
4. Comprar de todo en el mercado Central
Y cuando decimos de todo, es de-to-do. En el mercado Central de Phnom Penh os perderéis por pasillos interminables llenos de souvenirs, imitaciones, artículos de menaje y tecnología de todo tipo. Además, el edificio donde se aloja el mercado tiene un estilo Art Deco impresionante, lo que le convierte en uno de los emblemas de la ciudad. Fue construido en 1937 y, en su momento, fue el mercado más grande del Sudeste Asiático.
Por cierto, según nuestra experiencia persona, se trata de uno de los mercados donde los vendedores regatean menos. Son duros, duros 🙂 Aun así, recorrerlo de arriba abajo es una de las experiencias más divertidas que hacer en Phnom Penh.
5. Llegar hasta el Monumento a la Independencia y Wat Langka
El Monumento a la Independencia de Phnom Penh consiste en una enorme estupa de 37 metros de alto, construida en 1958, para conmemorar el fin la colonia francesa en Camboya que había terminado en 1953. Muy cerquita se encuentra uno de los templos más famosos de la ciudad, Wat Langka. ¡No os lo perdáis!
6. Aventurarse hasta la pagoda Moha Montrei
Si bien no es fácil llegar a esta pagoda, es una de las menos turísticas y más espectaculares que ver en Phnom Penh. Podéis visitarla desde el S-21, contratando un tuk-tuk.
Fue construida en 1970 y tras la llegada de los Jemeres Rojos se convirtió en un almacén de alimentos. La mayoría de edificios religiosos del país perdieron su rango. También los monjes dejaron de serlo. Afortunadamente, varios de los edificios religiosos sobrevivieron al régimen y se pueden visitar hoy en día.
7. Descubrir el templo que da nombre a la ciudad, Wat Phnom
En camboyano Wat Phnom se traduce como templo de la montaña y tiene sentido, ya que este templo, el más importante de la ciudad, está ubicado en una pequeña colina de 27 metros. Se accede subiendo unos pintorescos escalones custodiados por dos nagas o serpientes mitológicas.
En la parte alta encontramos dos pagodas diferenciadas donde veréis muchos locales realizando el culto. Cientos de fieles acuden a rezar a diario para pedir salud y buena fortuna. La entrada para los extranjeros cuesta solo 1 USD. Explorar cada santuario y sala de rezo de la parte alta es una de las mejores cosas que hacer en Phnom Penh.
8. Mezclarse con los locales en Preah Sisowath Quay
Se trata de un paseo “fluvial” que recorre el río Sap, afluente del Mekong. Muy concurrrido al final del día, aquí encontraréis un millón de palomas y un montón de locales paseando, comiendo y disfrutando del atardecer. Desde aquí podéis contratar una excursión en barco para ver el atardecer desde el río.
9. Comprar, comer y comprar en el Mercado Nocturno
Como toda ciudad sudasiática que se precie, Phnom Penh posee su propio Night Market donde podréis encontrar un poco de todo. Se encuentra en la zona de Riverside, cerca del río. Si os animáis a probar comida callejera, en el Night Market hay una zona donde podréis elegir entre miles de opciones para luego disfrutarlas en una zona central alfombrada, ¡toda una experiencia local!
10. Ir en tuk-tuk a todos lados
Phnon Penh es una ciudad bastante extensa y algunos puntos de interés están bastante alejados entre sí. Os aconsejamos hacer uso de este medio de transporte y aprovechar la brisita para escapar del calor agobiante de Phnom Penh. La experiencia más auténtica que hacer en Phnom Penh.
Para pagar un precio justo, os recomendamos descargar la aplicación Grab. Es como Uber pero además incluye la opción tuk-tuk. Podéis calcular el recorrido en la aplicación y usarla para reservar o simplemente para saber cuál es el precio más ajustado a pagar.
¿Os han entrado ganas de visitar la menos turística capital de Camboya? Esperamos que esta lista de cosas imprescindibles que hacer en Phnom Penh os haya servido de inspiración para disfrutar al máximo este rincón de Camboya.
