Alquilar coche en Japón: mucho más fácil de lo que parece

En el país de la alta tecnología y los trenes bala, hay un medio de transporte que casi siempre pasa desapercibido. Pues bien, debéis saber que alquilar coche en Japón es fácil, cómodo y una gran alternativa para recorrer el país del Sol Naciente por libre.

Por supuesto, si queréis hacer una ruta de dos o tres semanas en Japón similar a la nuestra, sigue siendo necesario cubrir las distancias más largas en tren o en avión. Pero para conocer en profundidad ciertas regiones japonesas y disfrutar de libertad de horarios y paradas, alquilar un vehículo propio os ofrece todo eso y mucho más.

Además, con la subida reciente de precios en el JR Pass, se hace necesario buscar medios de transporte alternativos que nos permitan recorrer Japón sin desembolsar más dinero del necesario. En este post os contamos cuáles son las ventajas de alquilar coche en Japón, dónde es recomendable hacerlo (y dónde no) y los mejores consejos para que vuestra experiencia, como la nuestra, sea un éxito.

3 Razones para alquilar coche en Japón

Japón es uno de los países mejor cubiertos por transporte público de calidad que hemos visto nunca. Su puntualidad, limpieza y frecuencia hacen que sea una gozada hacer uso de trenes y autobuses por todo el país. Pero ya sabéis que en este blog somos unos apasionados de los viajes por carretera así que, tras haber conducido en más de 20 países, alquilar un coche para descubrir nuevos lugares siempre será una opción a valorar.

En nuestro viaje por libre a Japón en 15 días hemos alquilado coche en dos ocasiones, ambas veces durante un día completo y estas son las razones que nos han llevado a ello:

1. Comodidad

Tras varios días pateando Tokio, recorriendo toda la red de metro y haciendo una media de 20 kilómetros al día, no nos apetecía andar cogiendo innumerables trenes y autobuses dependiendo de sus horarios para visitar durante un día el monte Fuji. Además, al viajar en noviembre, los días eran cada vez más cortos y no podíamos permitirnos el lujo de perder nuestras valiosas horas de luz esperando a un autobús que probablemente llegara lleno de gente.

Alquilar coche nos permitió descansar un poquito las piernas, jugar con los horarios como quisimos, prolongar las paradas que más nos gustaron, llevar cierto equipaje encima (el tiempo en otoño es imprevisible y vestirse con varias capas es fundamental) y hacer todas las paradas intermedias que quisimos.

Podéis alquilar vuestro vehículo de alquiler en nuestra página de confianza, donde hemos reservado el 99% de los coches de nuestra vida viajera.

2. Precio

Nosotros tuvimos la fortuna de viajar a Japón justo antes de la subida de precios del JR Pass, por lo que hicimos uso del pase de 14 días sin muchos miramientos. Pero ahora vemos que ¡cuesta casi el doble!

Para un viaje como el nuestro, solo tendría sentido adquirir el JR Pass de 7 días, concentrando los viajes largos en una semana. Para el resto de excursiones en los alrededores de las grandes ciudades, hay que valorar si compensa más comprar un billete de tren para todos los integrantes o directamente reservar un coche de alquiler. Conducir en Japón puede ser una experiencia inolvidable pero ¡también un ahorro considerable!

NOTA SOBRE EL JR PASS:

Podéis ver su precio actual y comprarlo en esta página. Klook es un revendedor oficial de transporte y de otras muchas actividades en Japón. Muy fácil de usar y con toda la información relevante en español. Se trata de un enlace de afiliado, así que si adquirís cualquier servicio con este link, estaréis colaborando con nuestro blog 🙂 y a vosotros no os costará ni un céntimo de más.

Hay que tener en cuenta que el precio del alquiler de coche en Japón ronda los 50-60 euros al día para un vehículo pequeño, equipado con GPS y con seguro a todo riesgo. A ese precio hay que añadirle la gasolina, los peajes (que no son especialmente baratos) y los parkings (fuera de las grandes ciudades suelen ser gratis o no muy caros).

Para que os hagáis una idea, nosotros nos gastamos unos 100 euros en total cada día que alquilamos: 55 euros de alquiler, 10-15 euros de gasolina, 20-30 de peajes, 5 euros de parking. Como veis, con un mínimo de dos pasajeros empieza a merecer la pena alquilar coche en Japón.

3. Experiencia

Conducir uno de los famosos coches cuadraditos japoneses (que siempre habíamos visto en los mangas y animes), parar en una gasolinera con su 7-Eleven (como no), alucinar con la organización de los parkings y disfrutar de la gente más educada del mundo al volante es algo que solo podréis vivir al alquilar coche en Japón.

Que no os eche para atrás el hecho de conducir por la izquierda, la mayoría de los coches son automáticos y es muy sencillo acostumbrarse. Además, ¿cuánta gente conocéis que haya conducido su propio coche de alquiler en Japón? Lo que os decimos, una experiencia única e inolvidable.

Rutas o zonas donde es recomendable alquilar coche en Japón

A continuación, os dejamos las rutas que hicimos en coche de alquiler en Japón y también las que nos hubiera gustado hacer. En el post de nuestro recorrido completo por Japón en 2 semanas os detallamos qué medio de transporte elegimos cada día y cuáles son las alternativas.

Monte Fuji y la región de los cinco Lagos

Una de las mejores excursiones que hacer en Japón es visitar el monte Fuji desde Tokio. Esta ruta se puede hacer en uno o dos días y es ideal para conocer una de las zonas más emblemáticas de Japón.

La pagoda Chureito, el lago Kawaguchi, el lago Saiko y el lago Shoji. Cascadas increíbles como las del parque Shiraito. Pueblecitos tradicionales hechos de paja y madera como Iyashinosato o Oshino Hakkai. Y todo ello con vistas al Monte Fuji (con un poquito de suerte). Este itinerario es una auténtica gozada.

Hemos escrito un post completo explicando nuestra experiencia visitando el monte Fuji desde Tokio y recorriendo la región de los cinco lagos. Lo podéis encontrar aquí.

Monte Fuji y Hakone

Otra de las zonas más famosas para disfrutar del monte Fuji desde Tokio entre paisajes naturales increíbles es Hakone. Hakone es un destino perfecto para pasar uno o dos días y relajarse en los múltiples onsen (o baños tradicionales japoneses) que se reparten entre sus bosques. Aquí podemos subir al teleférico que sobrevuela el lago Ashi, visitar el santuario que da nombre a la región y pasear por el parque Onshi-Hakone.

En este artículo os contamos qué región es mejor para visitar el monte Fuji desde Tokio en cada época del año (Hakone o los cinco lagos) así como lo mejor que ver en Hakone, si os decidís por este paraíso natural.

Región de los Alpes Japoneses

Esta fue una de nuestras regiones favoritas de nuestro viaje a Japón en 2 semanas y el hecho de recorrerla en coche tuvo muchísimo que ver. Desde Kanazawa visitamos las aldeas tradicionales de Shirakawa-go y Gokayama, declaradas Patrimonio de la Humanidad.

Visitamos el museo folclórico de Hida no Sato, a las afueras, para terminar el día recorriendo las antiguas calles de Takayama. Todo esto entre montañas y paisajes increíbles de colores otoñales. Una maravilla.

Nosotros lo hicimos con ida y vuelta a Kanazawa en un día. Pudimos salir bien prontito por la mañana, evitando así a la mayoría de buses turísticos. Además, en Japón, devolver el coche en una oficina distinta a la de recogida suele ser bastante caro.

Os contamos nuestra experiencia completa recorriendo los Alpes Japoneses en este post.

Cascada Nachi en Wakayama (al sur de Osaka)

Cuando volvamos a Japón, este templo naranja tan icónico con su cascada de fondo será una de nuestras paradas obligatorias. Toda la región al sur de Osaka en la península de Wakayama ofrece bellísimos paisajes, onsen, templos y muchos más lugares que descubrir fácilmente en coche de alquiler. Si tenéis tiempo, no dudéis en incluirlo en vuestro itinerario.

Excursiones alrededor de Tokio: Nikko y Kamakura

Estas excursiones cerca de Tokio son una buena oportunidad para juntarse 3 o 4 personas, alquilar coche y recorrer la zona con libertad y ahorrando un poco en el precio del tren.

En Nikko podréis visitar todos los templos que la han convertido en Patrimonio de la Humanidad, pero además tendréis la libertad de recorrer las cascadas y bellos paisajes naturales del parque nacional de Nikko, algo que yendo en tren es más complicado.

En Kamakura, los templos y lugares de interés están en diferentes zonas, si queréis verlo todo, alquilar coche es una muy buena opción.

Consejos para alquilar coche en Japón

Alquilar coche en Japón es un proceso muy similar al del resto de países. Se hace una reserva (online, mejor), se recoge el coche, se comprueba que esté todo en orden y se devuelve en la fecha y hora acordados.

Sin embargo, hay algunas particularidades que conviene saber para hacer este proceso más tranquilo.

Elegir una buena compañía y reservar con antelación

Nosotros tuvimos muy buena experiencia con los vehículos de Nissan Rent-a-Car, están en todas las grandes ciudades de Japón, sus coches tienen GPS en inglés (que te configuran ellos antes de partir) y tienen un buen sistema para comunicarse/traducir aunque no hablen bien inglés. Otras agencias a valorar, con muy buenas opiniones son Toyota Rent-a-Car o Nippon Rent-a-Car.

Es recomendable reservar con antelación para encontrar buenas ofertas y evitar problemas de disponibilidad de los vehículos más baratos. Para ello os recomendamos utilizar un buscador como este, muy fiable y con el mayor contenido de compañías de alquiler también en Japón. Es el que nosotros utilizamos y fue todo sobre ruedas.

Llevar el permiso de conducir internacional

Fundamental y obligatorio para alquilar coche en Japón. Os lo van a pedir seguro (no como en otros países). También es imprescindible llevar el pasaporte y el carné de conducir original.

Entregar el coche con el depósito lleno

Normalmente y salvo que os digan lo contrario, hay que devolver el coche lleno de gasolina/diésel. Al entregar el coche, en la agencia suelen proporcionar un mapa con las gasolineras más cercanas para repostar justo antes de devolver el vehículo. En el GPS también vienen indicadas las gasolineras más cercanas.

Solicitar GPS y vehículo en inglés

Es importante que configuren el coche en inglés antes de partir. Suelen hacerlo por defecto al ver que somos extranjeros pero hay que asegurarse. Nadie quiere encontrarse con un aviso en japonés en medio de la carretera.

Esto incluye también el GPS. Para usar el GPS podéis poner la dirección, punto de interés (POI) o lo que en Japón se conoce como el mapcode. El mapcode es un código que identifica cada dirección unívocamente. Podéis encontrar la correspondencia buscando en Google: “dirección + mapcode”.

NOTA PERSONAL:

Os vais a enamorar de los GPS japoneses y no vais a entender por qué no los usamos en todo el mundo. Son intuitivos, con puntos de interés útiles, con avisos relevantes. Vamos, mucho mejor que estas aplicaciones demoníacas con instrucciones casi incomprensibles que usamos normalmente.

Pedir la tarjeta de peajes

Los coches en Japón vienen con un dispositivo interno para pasar automáticamente por los peajes. Hay que asegurarse de que tiene la tarjeta correspondiente dentro para poder usarlo y que, al devolver el vehículo, nos cobren el total. Una vez activado, simplemente hay que pasar por las barreras de peaje que pone ETC. También es posible pagar los peajes manualmente, pero es muchísimo más cómodo hacerlo con la tarjeta incorporada.

Recomendaciones para conducir en Japón

En Japón se conduce por la izquierda, o lo que es lo mismo, al lado contrario de España, EEUU y la mayoría de países de Sudamérica. Si es la primera vez que conducís “al revés”, no sufráis, de verdad que uno se acostumbra rápido.

Os aconsejamos alquilar un coche automático para no preocuparse del cambio de marcha y prestar especial atención a los cruces, sobre todo al principio.

Rotondas, cruces y semáforos

Bueno, esta es fácil. En Japón no hay rotondas, no existen, así que una preocupación menos de conducir por la izquierda. Los cruces suelen estar bien señalizados y si no lo están, requieren dar prioridad a los que vienen por la izquierda. Hay que circular por el carril de la izquierda siempre que sea posible y adelantar usando el de la derecha.

Los semáforos están al otro lado del cruce, como en Estados Unidos. Así que si veis que se pone en rojo, solo debéis parar antes del cruce. Japón es un país ideal para iniciarse en la conducción por el lado contrario. Todo el mundo es super respetuoso y nadie os pitará si cometéis algún errorcillo de principiante.

Límites de velocidad

Los límites de velocidad son bastante bajos en Japón. Se miden en km/h y suelen ser de 80-100 km/h en autopistas y 30-50 km/h por ciudad. Es importante respetarlos porque las multan son frecuentes.

Peajes

Todas las carreteras principales de Japón son de pago. Como os hemos explicado en la sección anterior, la mayoría de vehículos de alquiler lleva un dispositivo de pago automático de peajes cuya activación hay que solicitar a la agencia de alquiler. Cuando lleguéis a un peaje, hay que pasar por el pórtico que pone ETC y la barrera se abrirá automáticamente. Cuando devolváis el coche, el personal de la agencia os dirá cuánto debéis.

Aparcamiento

El aparcamiento funciona como en cualquier otro país. Hay aparcamientos gratuitos, parkings de pago al aire libre y cubiertos. En la gran mayoría es posible pagar con tarjeta o con tarjeta monedero tipo Suica.

No encontramos problemas de disponibilidad, más allá de las colas que se forman para entrar y salir de ellos. Los japoneses aman las colas y mientras nosotros somos un poco más “flexibles” para entrar y salir de los parkings, ellos siguen un orden muy estricto, por lo que es normal que se forme fila.

La tarjeta Suica se recarga en Yenes Japoneses (JPY), así que os recomendamos hacerlo a través de la mejor tarjeta de crédito del mercado para viajar. Si aún no la tenéis, podéis conseguirla gratuitamente desde nuestro enlace de afiliado. Obtendréis la mejor tasa de cambio, entre otras muchas más ventajas, y además estaréis colaborando con el blog 🙂

Gasolineras

Las gasolineras japonesas son otro rollo. Con tiendas de conveniencia tipo 7-Eleven, tiendas de souvenirs y los baños más limpios que hemos visto nunca. Los surtidores tienen pantallas de ordenador que suelen estar en japonés pero que podéis cambiar al inglés para hacer el pago. Suelen ser un poco liosas pero siempre hay un empleado de la gasolinera cerca dispuesto a ayudar.

Internet, algo necesario para conducir Japón

Para conducir en Japón, además de un buen GPS, tener conexión a Internet es fundamental. Nos dará tranquilidad y flexibilidad ante cualquier imprevisto. Así que creemos que es absolutamente imprescindible contar con una tarjeta SIM con Internet en nuestro teléfono.

Os aconsejamos una e-SIM como esta, es la opción más barata y con mejores opiniones que encontramos. Os la envían a casa y la podéis activar fácilmente nada más aterrizar en Japón. Es lo que hicimos nosotros y nos funcionó fenomenal durante el todo el viaje a Japón.

Nuestra experiencia alquilando coche en Japón

Si no ha quedado suficientemente claro os lo volvemos a repetir 🙂 alquilar coche en Japón es una de las mejores decisiones que hemos tomado durante nuestro viaje. Hemos disfrutado muchísimo de la libertad y de la emoción de conducir por un país tan diferente al nuestro. El proceso es fácil, la gente es educada, las carreteras están en perfecto estado. ¿Qué más se puede pedir para disfrutar de una aventura por carretera?

Si aún os quedan dudas, esta es la señal que estabais esperando. Dad el paso, no os arrepentiréis. Conducir en Japón es muy buena idea.

Viajar seguro a Japón

Y por último, es importantísimo viajar a Japón con un buen seguro de viaje que os cubra cualquier imprevisto de salud o personal. Nosotros siempre viajamos con Mondo, una compañía española que ofrece los mejores precios y coberturas.

Además, para este viaje hemos contratado su seguro de cancelación, para cubrirnos en caso de imprevistos de última hora. Con el precio que tienen los vuelos hoy en día, merece muchísimo la pena y además es mucho más barato de los precios de seguros que ofrecen las compañías aéreas. Si lo contratáis a través de nuestro enlace, nos ayudáis a mantener el blog y vosotros obtendréis un pequeño descuento. Todo ventajas 🙂